Сон мага

Я был в другом, привычном мне мире вместе со своим ближайшим и лучшим другом.
Мы с ним обучались у великих мастеров, но, по сути, были теми ещё раздолбаями. Поджечь кому-то подол балахона, полетать в облаках - это обычное будничное занятие для нас. Такие наши шалости доставляли немало хлопот всем, кто с нами управлялся, но не даром же все они - Великие.

Однажды, нас надоумило совершить путешествие на воздушном шаре, который саморучно на досуге сколотил мой друг. О, как прекрасна была эта затея! Столько романтики! Естественно, оба быстро пошли на поводу у неё и принялись запасаться провизией.

Спустя совсем короткий промежуток времени, мы отправились в путь.
Сила огня подняла наш шар ближе к облакам, а ветер с радостью его подхватил и поволок за собой. Нам было абсолютно все равно куда мы движемся. Главное - это самое движение, поиск приключений и то, что делаем мы это вместе.
Столько детской радости витало постоянно в моей голове, столько беззаботности...
Но не все время наш полет шел так плавно и гладко.

Внезапно для обоих, разразился гром, небо затянули ужасные серые тучи, грозяще намекающие на нашу нерассудительность и на грядущие испытания.
Собравшись с силами, мы направили все наши накопленные умения и знания на преодоления этой преграды, но она оказалась не такой простой...

Лишь немного углубившись в буйство стихии, мы со своим воздушным шаром в миг стали казаться пещинкой, невольно попавшей в стремительный и разрушительный поток горной реки. Нас кидало из стороны в стороны, все норовя выронить из корзины шара, но и мы не так просты, как кажемся. За свою жизнь и жизнь друга мы были готовы бороться до конца!
Но сколько сильны бы небыли мы, сколько крепка не была бы наша дружба и связь, поток стихии влек нас все дальше.

И лишь вскоре, уже на грани погибели, мы осознали, что гроза эта - не гроза вовсе. Перед нами то и дело стали скользить незнакомые и невиданные образы, пейзажи, формы... Мы мчались сквозь пространства!
- О, господи! Скала! - закричало мое сознание прежде, чем я остаточно отключился.

Очнулись мы уже в незнакомом месте, а грозы словно и след простыл.
Наш воздушный шар больше походил на какую-то разодранную свирепым медведем палатку, чем, собственно, на воздушный шар.
- Обратно мы на нем точно не полетим - проговорил мой друг.
Ох, как печально было признавать, но он прав. Мы здесь застряли...

Оглянувшись вокруг, я наблюдал только неизвестные мне пейзажи, незнакомые даже на уровне ассоциации. Все казалось диким, враждебным... Когтистые черные пики гор, что красовались далеко на фоне, навеивали какой-то глубинный ужас от всей общей картины, а красноватое небо и вовсе погружало в первородный страх.
Страх... он никогда не был для нас проблемой. Испытать его не было постыдно, но и не поддаваться ему мы были обучены. Ещё бы! Кому не будет страшно пакостить во дворе у Великих мастеров, осознавая всю возможную степень наказания?

Друг, тем временем, рыскал вокруг обломков своего детища - воздушного шара, - в поисках хоть каких-то остатков еды и полезных вещей. Он всегда был более логичен, чем я. Его чаще интересовали лишь аспекты, что могли пригодиться в выживании, и время от времени он подшучивал надо мной, называя безумным романтиком и тем, кто витает в облаках.
Эх... сейчас бы обратно домой...

- Эй! Смотри! - я услышал знакомый встревоженный голос своего верного товарища. Оглянулся и увидел, что из трещины в земле, что расположилась рядом с нами, выглядывает несколько пар маленьких глазок...
- Что это такое? - произнес я вслух в недоумении. Ничего подобного ранее мне не приходилось видеть даже в свитках Великих.
- Не знаю... да ты погляди, какие они маленькие!
Перед нами стояло три маленьких существа зеленоватого цвета кожи с забавными маленькими ручками и ножками. Мимика их лиц могла даже у самого седого воина Александрийского войска вызвать умиление.

Маленькие человечки, чем то отдаленно напоминающие ожившие огурцы, тихо перешептывались между собой, то и дело тыкая в нас крошечными пальцами. На их лицах читался одновременно испуг, восторг и... что-то ещё, тяжело мне различимое.

Тем временем, мой друг стал потихоньку подходить к ним, так, чтобы не спугнуть, с целью рассмотреть поближе и возможно наладить контакт. Еды то он не нашел, а в животах урчит. Возможно, эти местные жители помогли бы нам с этим
Приняв неразборчивую позу, мой друг вдруг проговорил что-то, что он сам наверняка не понял.
- Ты что творишь? - спросил я его?
- Не, ну а что? Пытаюсь наладить контакт. Вдруг, они поймут...
- А ты то сам понял себя?
- Э-э-э...

Но, ни смотря ни на что, малыши весело запрыгали и замахали руками, активно показывая нам на сторону разлома, откуда они выбрались.
Оттуда то и дело доносились странные звуки, напоминающие о стуках барабанов и гудению горнов из нашей родины... С каждым новым тактом, звуки все нарастали, становились более разборчивыми.
Вскоре, трое зеленых сильно занервничали и с нахлестом убежали обратно в разлом.

Заглянув в глубь разлома, я застыл в недоумении: пред моим взором предстали тысячи маленьких зеленоватых человечков, активно двигающихся, занимающихся своими делами. Большая часть из них была выстроена в боевой порядок и одета в маленькие доспехи из непонятной стали.
Да, этот звук - однозначно боевой марш. Малыши затевают войну! Но против кого?

Ответ не заставил себя долго ждать. Неизвестно как и когда, слева от нас на поляне образовалось огромное войско таких же миниатюрных человечков, но уже не зеленых, а черных. Несмотря на их рост, края армии не было видно за горизонтом. Казалось, что это море из черный смолы нахлынуло к нашим ногам, а вовсе не живые существа.
Друг на несколько секунд опешил подобно мне, а после же, придя в себя, стал попячиваться назад, понимая всю серьезность ситуации.

Из разлома перед нами стали появляется первые маленькие человечки с зеленой кожей. Видимо, разведчики.
Вслед за ними последовали и остальные: выстроенные в боевой строй и разделенные на боевые единицы, они шагали под будоражащий нервы звук барабанов и горна.
Несколько мгновений - и вот уже новая сила выстроилась на поляне: армия, что в десятки раз была меньшей армии своего врага, выстроилась и затаила дыхание. Сам воздух пропитался страхом и пониманием того, что они - не жильцы, что они пришли, чтобы стоять насмерть.
- Отваги им не занимать - прозвучало мимолетом в моей голове.

Словно время вокруг застыло... Воздух стал плотным, тяжелым... его не хотелось вдыхать. В преддверье битвы, кровь застыла в жилах.
Оглянувшись на своего верного друга, я прочел на нем те же эмоции.

Но в реальности словно что-то треснуло, сломало этот недвижимый барьер ожидания и где-то среди черных раздался командный клич, ознаменовавший начало смертельного побоища...
Их армия медленно двинулась. Ощутилось непоколебимое желание уничтожать, искоренять... Но зеленые стоят браво: солдаты первых рядов и глазом не моргнули, хотя внутри наверняка все перемешалось в тот ещё коктейль ужаса и смерти...
За мощными заслонами щитов, солдаты зеленых все равно понимали, что неминуемо обречены на провал.
Ещё шаг черного войска... и ещё...
Среди зеленых кто-то зашевелился. Видимо, это командующий. Опомнившись от первого окоченения ужаса, он стал вселять надежду в своих вояк.
И новый шаг черных... уже быстрее и быстрее, они постепенно переходят на бег...
Гул нарастает, от чего все вокруг блекнет.
Солдаты зеленых выставили пики, уже готовясь принять удар первой волны.

Когда, казалось, вот-вот слыхнутся две могучие силы, мне стало не по себе. Закружилась голова, все потемнело перед глазами. Рефлекторно я стал искать опору для руки, ничего не видя перед собой.
В тот миг меня вдруг словно молнией ударило! Столь сильный импульс поразил мою нервную систему, что, не желая того, я передернулся. Тогда же, я словно видел вспышку: все стало слепяще ярким, да так, что от света не было возможности закрыться.
И вдруг ещё один разряд! От него я покосился и упал навзничь. Перед глазами промелькнули образы отчизны: приятные картинки светлых домов, резвящихся под волшебными лучами детей.
Ещё один удар пронзил меня, привнеся с собой все новые образы.
На этот раз, я видел Великого. Его непоколебимая сила, непреклонная мудрость словно нависли надо мной своей прохладной пеленой, то ли оберегая, то ли заставляя все сильнее страдать.
Не помня себя, не осознавая где я, мне было велено невольно слушать.
В простором светлом месте передо мной явился образ мудреца. Он не был схож мне на сильных нашего мира; и вовсе не похож был на мальцов, что где-то там затеяли кровавый пир. Синеватая кожа, покрытая бороздами словно сделана из камня, то и дело переливалась голубовато-белыми символами. Перед его лбом можно было отчетливо разглядеть подобный символ. Он повис в пространстве ни за что не зацепаясь, словно диадема, символизирующая величие и статность своего обладателя. А на теле его была одета желтая мантия, весьма удачно подчеркивающая весь образ. Взирая на него, ощущаешь только уважение.

- Здравствуй... - он назвал меня по имени, но имя это не дано мне было запомнить. Это не то имя, которым наградили меня при рождении родители.
- Кто ты?
- Так важно кто я? Мне кажется, тебе куда интереснее узнать кто ты...
- Что за глупости? Почему я..?
- Не беспокойся, утихомирь свой пыл.
Я, словно безвольное существо, робко подчинился этим словам, сам не понимая почему. Но нет, это не было вынуждением... все было так, как будто бы я сам этого захотел. А говорящий просто поведал мне частичку своей мудрости.
- Вот, так гораздо лучше - продолжил старик. - Ты Великий воин, крепок духом и велик умом. В тебе есть небывалая мудрость, которой позавидовали бы все те, кого ты так привык звать Великими. Но это спит в тебе. Ты должен пробудиться!
- Агх... - что-то загудело в голове, наполнилось образами, ключами...
- Я расскажу тебе что нужно от тебя здесь, но почему и зачем - ответы на эти вопросы ты уже должен отыскать сам.

И стал мне говорить что-то старик, описывать...
Все его слова небыли направлены на мою память. Они не носили цели запомниться. Их задачей было формирование душевного настроя, осознания, с чем они прекрасно справились.
Открывая глаза, я все ещё видел в отдалении силуэт старца, что-то говорящего мне. И не было столь важным что в его словах звучит, как было значимо то, что зазвучало в моем сердце.

Оглянувшись вокруг, я понял, что пропустил не так и много. Битва только разгорелась. Но почему-то переместилась вглубь разлома, где ранее были видны жилища маленьких зеленых человечков и их незначительное войско.

Мой друг, тем временем, пытался разнимать враждующих, защищать одних от других, но когда ему и самому перепало, он понял, что шутить здесь не место и быстро принял сторону зеленых.
Я же был сейчас совсем другим.
Пропала куда-то детская наивность и ребячество. Осталась только мудрость, отвага, Путь...
Я словно чувствовал весь этот мир, на который сейчас опирались мои ноги; я словно знал о нем все.
И я ясно осознавал: во что бы то ни стало, мне нужно защитить зеленых от гнева их сородичей.
Не успевая следить сознанием за всем, что я творю, я мигом бросился в пучину сражения, уничтожая гневных порождений тьмы. Один за другим, склоняли они головы перед моей магией, отпуская дух в другие миры.

Внутри меня буйствовал праведный гнев. Все дело в том, что я уже прекрасно знал причины распрей двух народов. И понимал кто прав, кто виноват.

Народы черных и зеленых некогда не отличались. Это была единая цветущая нация людей, чьи помысли не омрачались гневом. Но, как всегда бывает, проникла чернота в ряды их и поклеймила разумы слабейших.
Подобно чуме, она распространялась, заражая все новые и новые умы своей прогнившей, черной воле, вынуждая бедолаг сперва страдать от болезненных мышлений, а после просто тупо убивать, стремиться подавлять и властвовать.
И не было им прощенья потому, что упивались все они содеянными грехами. Только один путь был сейчас - освободить их от этих страданий смертью.

Тем временем, в разгаре кровопролитной войны, погибало все больше и больше существ. Мой верный друг сражался уже не на жизнь, а на смерть, всерьез принявши сторону зеленых. Он, стоя спина к спине с несколькими из десятка человек зеленых, храбро отбивали атаки черных масс обезумевшей толпы. Сами зеленые ничуть не удивлялись такому поведению и были очень рады нашему содействию.
Я же знал, что нет смысла сражаться точечно: нам не хватит сил, чтобы каждого из армии черных поразить, отправив к праотцам. А если у нас и выйдет, то погибнут почти все и без того не многочисленные зеленые за время этой битвы.
Нужно было принимать кардинальные меры.
Воззвав мольбой сознания к величественной силе мира, где я сейчас, я повелел прийти ко мне на помощь могучее существо - дракона.

В тот самый миг раздался оглушающий рев, доносимый из далеких когтистых гор.
- Давай... скорее... - прошептал я про себя.
Не имея больше терпения, я сам ринулся к нему на встречу по волоку длинного разлома. Преодолевая все новые преграды, я вдруг заметил, что все люди, что раньше были маленькими, сейчас же вровень мне по росту и нет среди них больше зеленых или черных: все равны. Лишь только помыслы и души их рознятся.

Раздался новый рев. Дракон уже висел над нами.
Он постепенно опускался вниз и мчался, будто бы стрела. Красивый, красный и когтистый - огненный дракон своим только видом вынуждал смотрящего отступить.
Сделав обзорный круг над полем брани, он развернулся и стал лететь ко мне. Я, не дожидаясь его остановки, и сам помчался прямо. Когда он опустился достаточно низко - мне удалось вскочить на него, вцепившись за выступающие кости.

Пролетая на драконе вдоль волока, я быстро стал настраиваться на сущности людей, погрязших в битве, отыскивая в них отголосы черных.
Найдя таких, я делал на них метку... и сам не успевал осознавать на что мне это нужно. И вот когда уже виднелся край разлома и рядов сражающихся солдат - мне пришло понимание того, зачем все это.
Тотальное очищение огнем!
Едва успев поставить последнюю метку, позади раздался взрыв. Огонь, подобно воде, стал заполнять трещину, где только что кипела битва. Крики от боли смешивались с треском пламени, разнося всю эту симфонию смерти эхом по ущелью.

Когда уже осел пепел, я обернулся и увидел, что в огне были сожжены только те, кто был помечен мной. Остальные лежали на земле, закрыв головы руками, и дрожали в страхе.

После этой славной битвы, мы стали почивать на лаврах победителей или, я бы даже сказал, спасителей.
Люди, что некогда казались нам маленькими зелеными человечками, поведали нам о том, что я уже знал: про их войны и распри, про черные, дурные мысли, что овладевали их собратьями. Так же, они рассказали мне о том, кого я видел в своем видении. Это был старейший маг их народа. По сила, они приравнивали его к Богу, верили, что он защищает их от всех бед и невзгод. Но однажды он ушел, оставив за собой лишь надежду и пророчество, что когда-то придет тот, кто займет его место, кто защитит народ от неминуемой гибели и освободит от гнета тьмы рассудка.

Мой друг же, с каждым днем пребывания в этом мире, все больше изменялся.
Он стал общаться мало, пропала куда-то его доброта и отзывчивость, а на замену ей пришли раздражительность и зависть.
Созерцая тот почет, которым одаривали меня люди, он вскипал от гнева и удалялся прочь.
Но я же не желал себе всего этого. Мне не нужны ни слава, ни почет. Я, то и дело, все вспоминал в голове фразы старца, что явился мне в виденьи: "Я расскажу тебе что нужно от тебя здесь, но почему и зачем - ответы на эти вопросы ты уже должен отыскать сам"... Почему я здесь? Зачем?
Где мне искать эти ответы?..

Спустя какое-то время, одной подозрительно тихой ночью, мой друг прогуливался улочками городка, где мы проживали. Неведомо что им тогда руководило: то ли он, подобно мне, искал ответы на свои вопросы, то ли изнывал от тоски, то ли его обуревали иные, более темные чувства.
В одной из подворотен, он вдруг остановился, ощутив за собой слежку. Легкий холодок пробежал по его спине, оповестив об активации внутренних ресурсов и готовности принять бой. Его же лицо осталось неизменным так же, как и его шаг: все так же спокойно и размеренно.

Следившая за ним тень проскальзывала, все ближе подбираясь к другу.
И вот уже, приблизившись на расстоянии удара...

- Кто ты? - проговорил мой друг, уже успевший ловко извернуться и вцепиться рукой в шею хрупкой женщины.
- Отпусти! Перестань! Я ничего не сделала!
Хватка сжалась крепче, ограничив девушку от возможности вдыхать достаточно воздуха.
- Говори, зачем ты за мной следишь?
- Я... я... пусти... - проговорила она, жадно хватая ртом воздух.
Что-то темное проскользнуло в этот момент в голове того, кого я так привык звать другом. Его глаза наполнились безумием, а руки постепенно стали сжиматься все сильнее и сильнее... Но в нужный миг перед его внутренним взором открылись картины из доброго и прекрасного прошлого. Он увидел нас, весело играющих в классе для обучения; увидел, как мы поджигаем подол мантии мага, после чего отрабатываем наказание в виде мойки посуды за всеми жителями деревни; увидел себя, строящего в азарте воздушный шар и мечтающего о том, как исколесит мир вместе с другом...

Из боли и ненависти к самому себе он резко разомкнул пальцы, отбросив женщину на землю.
- Я даю тебе последний шанс! Говори, кто ты!
Лицо лежащей на полу девушки неожиданно для него растянулось в ехидной гримасной улыбке, глаза прожглись мраком и искрились кровью, а коже побледнела, напоминая трупную.

- ТЫ хочешь знать кто Я!? - проговорила она демоническим голосом, который, словно скалка, оседал в сознании. После чего разразилась мрачным смехом.
- По-моему, куда важнее и интереснее для тебя узнать КТО ТЫ!..